A importância da qualidade do sono

Ignorado por muitos e, quase sempre, relegado ao descaso, o tema abordado neste artigo tem importância fundamental na vida das pessoas: a qualidade do sono e sua importância em nosso cotidiano. Apesar dos diversos estudos científicos já realizados, não há, ainda, uma conclusão sobre o porquê da essencialidade do sono e de como ele nos beneficia. Contudo sabemos que ele é essencial para que nos sintamos bem durante o dia, embora cada indivíduo necessite de quantidade diferente de horas de sono para se sentir restaurado.

Para a maioria das pessoas, o sono consome aproximadamente um terço da vida. Estudos neurocientíficos demonstram que a qualidade do sono é fundamental para a saúde física e mental, influenciando fortemente na emoção, na memória e na cognição (capacidade de aprender). Apesar disso, ele é frequentemente negligenciado ou sacrificado em favor de outros interesses. Não raro, trocamos o dia pela noite, na maioria das vezes, com atividades lúdicas e não por necessidade. Isso compromete muito a saúde e o desempenho profissional.

O sono é um processo dinâmico que envolve diferentes fases, cada uma delas com as suas características específicas. Quando dormimos, nosso cérebro enfrenta dois ciclos distintos de sono: 1. o sono REM – Rapid Eye Movement, marcado por movimento rápido dos olhos, mesmo com as pálpebras cerradas, que provoca atividade cerebral semelhante à de vigília (apreensão). É quando temos os sonhos mais vívidos, parecidos com a realidade; 2. sono não REM, sem o movimento rápido dos olhos, ocorre em cerca de 80% do tempo de sono em adultos.

O sono não REM é, em geral, seguido por um breve sono REM a cada período de 90 a 120 minutos, várias vezes por noite. Ele se divide em três fases: na primeira, o sono é superficial. A pessoa acorda facilmente ao menor barulho; na segunda, o sono é mais estável, porém com breves surtos de atividade elétrica nas ondas cerebrais, o que torna o sono mais pesado; na terceira fase, a pressão arterial e as frequências cardíaca e respiratória reduzem-se ao mínimo. O sono é profundo e dificulta acordar. Mas sua qualidade restauradora é bem maior.

Todavia o sono REM, embora mais agitado pelo aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial, é fundamental na regulação emocional, cognição e consolidação da memória. Além disso, ele age fortemente na recuperação do sistema nervoso central. Como ocorre em intervalos do sono não REM, repetidamente, há quem o considere a quarta fase do sono. O ideal é que o sono se consolide em todas as suas fases, de quatro a seis vezes por noite. A boa qualidade do sono depende não só das horas dormidas, mas de cada uma de suas fases.

A privação do sono provoca sérias consequências negativas para a saúde, incluindo o aumento do risco de doenças cardiovasculares, diabetes e obesidade e afeta o sistema imunológico. Cognitivamente, prejudica a atenção, a tomada de decisões e a habilidade para resolver problemas, reduzindo o desempenho profissional e a capacidade de relacionamento pessoal. Por isso, é crucial manter horário regular de sono em ambiente escuro e tranquilo; evitar cafeína antes de dormir e, se possível, praticar relaxamento, meditação ou respiração profunda.